Pez gigante en la presa Zaza

   Apenas comienza el día y Evelio, un aficionado de la pesca deportiva que acostumbra tirar sus avíos desde la orilla en la Zaza, se sorprende sobremanera cuando a escasos metros de distancia, en la zona conocida como el bajo de la recepción, aparece ante sus ojos un gran animal acuático.  

  En busca de ayuda se encuentra con Rafael Richardson, un experimentado pescador que opera desde hace años en la presa y este, entre la duda y la curiosidad, acude al llamado, se acerca al sitio y pocos minutos después observa cómo emergió el gigantesco animal de color oscuro.

  “Su lomo era similar al de una palma barrigona -dice Richardson-, yo llevaba una pita gorda de las que se usan para peces con más de 150 libras de peso, le coloqué una tilapia de carnada, la cortó y se fue con su comida”.Rolando y Marcial, otros dos pescadores, e Isabel, una vecina del lugar, presenciaron igualmente el suceso. Intrigados por la procedencia y la forma en que el misterioso pez llegó a La Zaza, Escambray sale en busca de nuevos elementos.

  Otros trabajadores del área afirman haberlo visto en  varios puntos dentro del embalse, como en el cayo Las Monas, en la entrada del río Yayabo y en un recodo cerca del motel El Mosquito, al otro extremo del acuatorio.  

   Un custodio de la Unidad Empresarial de Base ACUIZA, José Alexander Echemendía, se llevó tremendo susto cuando una mañana, a sólo 6 metros de distancia, observó el enorme animal. “Yo estaba con la vista fija en el agua y de pronto escuché un ruido, muchos alevines de tilapias saltaban y un remolino provocaba olas, de pronto apareció un bicho grande, me impresioné tanto que salí a contar la historia, pero muchos se reían sin creer lo que vi”.  

   Alfredo Capó, director de la Acuicultura en la provincia, refiere que varios reportes afirman la presencia de un pez gigante en la Zaza; al parecer se trata de un paiche (arapaima gigas). Esta especie se introduce en Cuba en el año 1980 procedente de Perú, se escoge la presa Higuanojo para depositar los 15 ejemplares que fueron traídos del Amazonas por contar con las condiciones idóneas, de seguridad y sin comunicación con otro embalse para que se desarrollen y reproduzcan. Años más tarde todo parece indicar que se trasladan, por personas de la rama, algunos ejemplares nacidos aquí para el embalse Manaquita, en Cabaiguán, que vierte en épocas de lluvia al río Tuinucú, uno de los afluentes que desembocan en la Zaza.   

   El paiche, que puede alcanzar las 600 libras de peso y superar los 3 metros de largo, es considerado el mayor pez de agua dulce del mundo. Su principal fortaleza está en la cola, que bordea el 80 por ciento del cuerpo. En cierta época del año vive en aguas poco oxigenadas, así que debe respirar aire atmosférico o "boquear" al menos una vez por hora.   

    Aclara Capó que por su tamaño y fortaleza es un animal muy peligroso. El mayor ejemplar capturado en la provincia fue de 280 libras en la presa Higuanojo, donde hay otros que pueden superar ese peso. En el acuatorio Manaquita existe, a criterio de los pescadores, uno con cerca 300 kilogramos. Las capturas se hacen difíciles porque rompe las redes, hasta siete de una sola vez.